Ameisen

Ameisen sind zwar selten gern gesehene Gäste, aber keinesfalls durchweg Schäd- oder Lästlinge. In Wäldern und Gärten, auf Wiesen und Feldern erfüllen sie wichtige Funktionen. Viele Arten sind Allesfresser und befreien die Böden zum Beispiel von toten Tieren. Abgestorbene Pflanzenreste, die sich nicht zum Verzehr eignen, finden häufig eine letzte Bestimmung im Nestbau. Ameisen tragen nicht umsonst auch den Spitznamen „die Müllabfuhr der Natur“. Eine friedliche Koexistenz von Mensch und Tier ist in den meisten Fällen problemlos möglich.

Ein direkter Kontakt sollte dennoch vermieden werden. Fühlen sich die Tiere bedroht, beißen viele Arten und versprühen Ameisensäure. Der Angriff ist zwar schmerzhaft, in der Regel jedoch vollkommen ungefährlich. Der Duftstoff der Ameisensäure lässt allerdings weitere Tiere zur Hilfe herbei eilen. Schnell wird so aus einer wütenden Ameise eine ganze Schar. Da hilft nur noch eins: die Flucht.

*Quelle: Seifert, Bernhard, „Die Ameisen Mittel- und Nordeuropas, 2007, lutra.

Am häufigsten kommt in Deutschland die Schwarze Wegameise (Lasius niger) vor. Die Tiere sind schwarz bis grau gefärbt und werden bis zu fünf Millimeter groß. Ihre Nester bauen sie in der Erde und sind deshalb viel auf Wiesen anzutreffen. Wegameisen fressen zwar so gut wie alles, bevorzugen jedoch süße und proteinhaltige Nahrung. Im Sommer steigt ihre Population, wenn die geflügelten Jungköniginnen und Drohnen zur Paarung aus dem Nest strömen.

Die argentinische Ameise (Linepithema humile) war ursprünglich in Südamerika heimisch und wurde irgendwann auch nach Europa eingeschleppt. Wo immer sie auftaucht, verdrängt sie heimische Arten. Die hellbraunen Tiere erreichen eine Größe von drei Millimetern und sind Allesfresser. Wie aus ihrer ursprünglichen Heimat gewohnt, bevorzugen sie warme Lebensräume und vertragen Kälte nur schlecht. Aus diesem Grund suchen sie nicht selten die Nähe von Häusern und Siedlungen. Außerhalb sind sie witterungsbedingt vor allem in den warmen Monaten anzutreffen. Im Gegensatz zu anderen Arten beißen sie jedoch nicht.

Feuerameisen (Solenopsis) sind ebenfalls ungebetene Einwanderer, aber nicht so zurückhaltend wie die argentinischen. Die bis zu sechs Millimeter großen Tiere werden äußerst aggressiv, sobald man sich ihnen oder ihren oberirdischen Hügelnestern nähert. Bei Kontakt injizieren sie ein Gift, das mit der Zeit nicht nur zu unangenehmen Pusteln führt, sondern auch für Allergiker gefährlich werden kann. Zu erkennen ist diese Art an ihrer rot-braunen Farbe.

Nummer drei in der Riege der zugewanderten Ameisenarten ist zugleich die gefährlichste: die Pharaoameise (Monomorium pharaonis). Die meist zwei Millimeter großen und gelblichen Tiere stammen ursprünglich aus Asien. Kälteanfällig wie diese Art ist, sucht sie in Deutschland vermehrt Unterschlupf in beheizten Gebäuden – je wärmer, desto besser. Es ist nicht selten, dass sich einzelne Nester zu einer Kolonie mit mehreren Königinnen verbinden. Die Staaten erreichen schnell eine Größe von 300.000 Individuen. Problematisch ist ihr Fressverhalten, das vor allem auf proteinhaltige Nahrung ausgelegt ist. Auch Blut und Eiter ziehen die Tiere an. Mit ihrer vergleichsweise kleinen Körpergröße versuchen die Pharaoameisen zum Beispiel in Krankenhäusern und Pflegeheimen unter Verbände zu kriechen und befallen offene Wunden. Der berechtigte Ruf als Krankheitsüberträger eilt ihnen voraus. Zudem krabbeln sie auf der Nahrungssuche oft in Geräte und verursachen Kurzschlüsse oder verschmutzen zuvor steriles Material.

Einmal am Werk, können die winzigen Schädlinge mit der Zeit immensen Schaden anrichten. Unbeachtet vernichten sie ganze Lagerbestände und machen Lebensmittel unbrauchbar. Während des Nestbaus untergraben sie Wege und Plätze, deren einzelne Platten und Steine an Stabilität verlieren und kippen beziehungsweise einbrechen können. Im Gebäudeinneren sind vor allem Bauteile aus Holz gefährdet. Verirren sich die Ameisen in elektrische Geräte, drohen Schäden an der Technik. Im schlimmsten Fall können ganze Systeme abstürzen und Kurzschlüsse einen Brand auslösen. Zudem besteht die Gefahr einer Krankheitsübertragung.

Gute Bedingungen finden Ameisen auch in den Treibhäusern von Gärtnereien vor. Die Anlagen ähneln mit den Pflanzen ihrem natürlichen Lebensraum – nur dass die Jahreszeiten mit ihren Temperaturschwankungen gegen ein stets angenehm warmes Klima getauscht wurden. Je nach Art können die Tiere dort jedoch auch das Vorkommen von Blattläusen begünstigen und den Gewächsen nicht nur dadurch schaden. Unterirdische Nester bilden schnell Hohlräume um die Wurzeln, wodurch diese von Wasser und Nährstoffen abgeschnitten werden. Die Pflanzen wachsen nicht mehr gut oder gehen ganz ein.

Nicht zuletzt auch Restaurants und Cafés sind besonders gefährdet, vor allem wenn sie zusätzlich über naturnahe Biergärten und andere Außenflächen verfügen. Das Essen lockt die Tiere an, aber auch die Schankanlagen üben manchmal eine fast magische Anziehungskraft aus. Schnell landet ein Tier im Glas oder auf dem Teller – ein Zusatz, der so bestimmt nicht auf der Karte stand.

Äußerst sensibel sollte jeder – egal ob Privatmann oder Unternehmer – mit seinem Müll umgehen. Essensreste, und seien sie noch so klein, locken die Insekten an. Es muss nicht einmal die weggeworfene Pizza von gestern Abend oder das vergammelte Obst sein. Manchmal reichen schon ausgelöffelte Joghurtbecher und benutzte Tortenspitzen, an denen noch ein bisschen Buttercreme klebt. Abfall sollte deshalb niemals offen gelagert werden. Auch Leergut ist gefährlich. Vor allem Limonaden- und Bierflaschen verströmen einen einladend süßen Geruch.

Noch verwendbare Lebensmittel sollten gut verschlossen gelagert und sofort weggeräumt werden. Letzteres gilt vor allem im Außenbereich. Zu den Klassikern zählt das Picknick, das schließlich von einer Horde Ameisen gesprengt wird. Allerdings nehmen die Tiere auch gern ohne Einladung an Grillpartys (tolle Kombination: Fleisch und Ketchup – Proteine und Zucker), Geburtstagsfeiern (die Torte lässt grüßen) und anderen Veranstaltungen teil.

Damit die Insekten gar nicht erst in Gebäude gelangen, müssen Besitzer vor allem auf unbeschädigte Dichtungen und ein intaktes Mauerwerk achten. Lücken und Löcher lassen sich schnell und kostengünstig mit Mitteln wie Bauschaum oder Silikon füllen. Wo kein Weg, da auch keine Ameisen.