Mäuse

In Gefangenschaft können einige Mäusearten bis zu drei Jahre alt werden, einzelne Tiere auch bedeutend älter. In der Natur erreichen sie dagegen keine so hohe Lebenserwartung, die Werte liegen dort eher bei mehreren Monaten bis etwa einem Jahr. Diese Zeit nutzen sie allerdings, um vergleichsweise viele Nachkommen in die Welt zu setzen. Die Nager benötigen nur wenige Wochen bis zur Geschlechtsreife. Die Tragzeit der Weibchen liegt nach der Begattung zumeist um die 20 Tage, bevor sie je nach Art bis zu einem Dutzend oder sogar mehr Jungtiere auf die Welt bringen. Die Mutter säugt die anfangs noch blinden und nackten Babys im Nest nochmals zirka 20 Tage. Während dieser Zeit öffnen sie die Augen, bilden ihr Fell aus und wachsen schnell heran. Da die Weibchen vieler Arten direkt nach der Geburt wieder empfangsbereit sind, können sie innerhalb eines Jahres eine Vielzahl an Nachkommen produzieren.

Unter Idealbedingungen mit großem Nahrungsangebot, genügend Platz und wenig Fressfeinden schenkt ein einzelnes Weibchen hunderten bis tausenden Jungen das Leben. Allerdings hängt der Fortpflanzungszyklus der Mäuse stark von den äußeren Faktoren ab. Futterknappheit und Überpopulation in den Familienverbänden sorgen dafür, dass es weniger Würfe mit dazu noch weniger Jungtieren gibt.

Die Nager ernähren sich überwiegend von Pflanzen, Getreide und Sämereien. Allerdings gibt es einige Arten, die nichts gegen eine Extraportion Proteine einzuwenden haben und auch Jagd auf kleinere Insekten machen. Mäuse gelten als sogenannte Kulturfolger, das heißt, dass sie sich mit dem Menschen arrangiert haben und ihre Vorteile aus seiner Lebensweise zu ziehen wissen. Unsere Häuser und Hallen bieten ihnen Schutz vor Witterung und Fressfeinden, unsere Küchen, Lager und sogar Mülltonnen halten das gesamte Jahr über reichlich Nahrung bereit. Mittlerweile gibt es etwa kaum ein Gericht, das die Tiere nicht auch in ihren eigenen Speiseplan integriert hätten.

Um an Futter zu kommen, machen sich die schlauen Mäuse ihre vielseitigen Fertigkeiten zunutze. Ihr Skelett ist äußerst flexibel, sodass sie sich auch durch kleinste Löcher quetschen können. Frei nach dem Motto „Passt der Kopf durch, passt auch der Rest“, reichen schon Öffnungen von wenigen Millimetern aus. Bei entsprechend rauer Oberfläche klettern die meisten Arten problemlos Wände hinauf, zudem können sie schwimmen und bis zu einem halben Meter weit springen.

All diese Fähigkeiten schützen sie jedoch nicht davor, zu gefährlichen Krankheitsüberträgern zu werden. Von Mäusen geht seit Jahrhunderten eine nicht zu unterschätzende Gefahr für die Gesundheit aus und daran hat sich bis heute nichts geändert. Vor allem ihr Kot ist eine ideale Brutstätte für Erreger. Da Mäuse einen schnellen Stoffwechsel haben, produzieren sie täglich bis zu 80 kleine Ballen und verschmutzen damit nicht selten auch Nahrungsmittel, sensible Flächen und Gegenstände. Kommt ein Mensch anschließend mit diesen in Kontakt, kann er ernsthaft erkranken. Neben Salmonellen übertragen Mäuse unter anderem auch Typhus, das Hantavirus und die sogenannte Nagerpest. Hinzu kommt, dass die Tiere häufig von Parasiten befallen sind, die wiederum weitere Gefahren für den Menschen bergen können.

Wie ihr Name vermuten lässt, hält sich die Hausmaus vorwiegend in der Nähe des Menschen auf. Alle Arten von Gebäuden bieten ihnen in der Regel sehr gute Lebensbedingungen, sodass sie nicht nur in Häusern, sondern zum Beispiel auch in Lagerhallen, Scheunen, Fabriken und Gastronomiebetrieben zu finden sind. Allerdings bevorzugen sie dort die direkte Nähe zu potentiellen Nahrungsquellen und bauen ihre Nester, soweit möglich, an einem geschützten Ort nur wenige Meter entfernt. Die Tiere sind keine Kostverächter und fressen so gut wie alles, was sich ihnen bietet – mit Vorliebe allerdings Getreide.

Die Feldmaus (Microtus arvalis) gehört zu den Wühlmäusen (Arvicolinae). Sie wird zehn bis zwölf Zentimeter groß, hat aber mit maximal vier Zentimetern im Vergleich zur Hausmaus einen deutlich kürzeren Schwanz. Ihr Farbenspektrum reicht von hell- über- rost- bis hin zu dunkelbraun, allerdings gibt es auch Exemplare, die eher ins gelbliche oder gräuliche gehen. Auch bei dieser Art setzt sich das Bauchfell heller vom Rest des Körpers ab. Die Feldmaus hat ein gedrungenes Erscheinungsbild und lebt vor allem in selbstgegrabenen Tunneln auf Wiesen, Weiden und in Gärten. Die Gänge sind weit verzweigt und führen in einem halben Meter Tiefe in die Nestkammern. Die Weibchen sind sofort nach der Geburt der Jungtiere wieder empfangsbereit und können theoretisch von Frühjahr bis Spätsommer alle 20 Tage Nachkommen zur Welt bringen. Ein durchschnittlicher Wurf besteht aus vier bis sechs Jungtieren. Unter guten Bedingungen kann sich diese Zahl aber auch verdoppeln.

Die Feldmaus ernährt sich von Pflanzen und Sämereien und stellt deshalb häufig für Gärtner und Bauern ein besonderes Ärgernis da. Die Tiere fressen nicht nur überirdisch, sondern nagen die Gewächse und ihre Wurzeln auch unterirdisch an. Selbst wenn sie dabei nicht die gesamte Pflanze vertilgen, lasst der zugefügte Schaden diese häufig eingehen. Im schlimmsten Fall vernichten die Tiere ganze Ernten.

Entlang der Laufwege und an den bevorzugten Rückzugsorten ist schnell Kot zu finden. Die tiefbraunen Ballen sind bis zu acht Millimeter groß und oval bis pillenförmig. Da jedes Tier mehrere Dutzend davon pro Tag ablegt, kommt eine beachtliche Menge zusammen, die bald nicht mehr zu übersehen ist.

Besonders viele Hinterlassenschaften sind auch rund um die Nester zu finden. Die Rückzugsorte befinden sich häufig geschützt in Zwischendecken und –wänden, aber selbst ausrangierte Sofas im Keller oder Kleiderkisten auf dem Dachboden geben kuschelige Verstecke ab. Mäuse mögen es bequem, deshalb polstern sie ihren Unterschlupf aus. Heu, Füll- und Dämmstoffe, alte Lappen und Kleidungsstücke, Haare, Papier – potentielles Nistmaterial gibt es vieles.

Verlassen sie ihr Nest, folgen Mäuse oft festen und möglichst geschützten Laufwegen. Statt einen Raum direkt zu durchqueren, drücken sie sich eher an den Wänden entlang. Durch ihr leicht fettiges Fell und den Dreck, der sich auf ihren Streifzügen darin verfängt, setzen sich mit der Zeit Rückstände davon auf eben jenen Flächen ab. Leicht bräunliche Verfärbung mit einigen Zentimeter Höhe, auch Schmierspuren genannt, sind ein häufiges Indiz für regelmäßig abgelaufene Routen der Nager. In eher selten genutzten Räumen, beispielsweise auf Dachböden, heben sich die Wege auf dem ansonsten staubigen Boden deutlich ab.

Vergleichsweise sichere Routen sind für Mäuse Rohrsysteme, Schächte und Zwischenwände. Vor allem nachts, wenn ansonsten alles ruhig ist, fällt ihre Wanderschaft durch leise Geräusche auf. Tippeln, Nagen und Schaben sind dabei weit häufiger zu vernehmen als ein verräterisches Piepsen.

Auch für den Geruchssinn können Mäuse schnell zur Belästigung werden. Ihr Urin hat einen sehr penetranten Gestank, der sich mit der Zeit in den Räumen festsetzt. Er ist dabei aber nicht nur bloße Hinterlassenschaft. Gezielt abgesetzter Harnstoff dient den Tieren auch zur Orientierung und dem Männchen, auch Bock genannt, zum Markieren seines Reviers.

Als letztes Indiz bleiben im Fall der Wühlmäuse noch eingehende Pflanzen mit deutlichen Fraßspuren übrig. Oftmals zeigen sich diese auch nur an den Wurzeln, soweit nach der Fressattacke überhaupt noch welche vorhanden sind.

Professionelle Schlagfallen arbeiten im Gegensatz zu günstigen Mausefallen aus dem Supermarkt schnell und effektiv. Die Tiere werden sofort getötet und leiden keine unnötigen Qualen. Billigprodukte sind oft schlecht verarbeitet und funktionieren infolgedessen nicht richtig. Sie schnappen zwar zu, doch die Kraft reicht nicht aus, um den Tieren beispielsweise das Genick zu brechen. Die Maus wird nur schwer verletzt und geht danach langsam und elendig zu Grunde.

Die Fallen müssen regelmäßig kontrolliert werden, möglichst alle paar Tage – entweder vom Fachmann oder aber von Ihnen. Der Vorteil, den diese Art der Bekämpfung gegenüber den verbreiteten Nagerstationen mit sich bringt, ist der, dass die Mäuse direkt an Ort und Stelle getötet werden. So können sie sich nicht, wie die vergifteten Tiere, zum Sterben zurück ins Nest oder in ein anderes Versteck schleppen. Dort sind sie oft schlecht erreichbar und werden mit zunehmender Verwesung nicht nur zu einer noch größeren Geruchsbelästigung, sondern locken auch andere Tiere und vor allem Insekten an.

Der Spruch „Mit Speck fängt man Mäuse“ ist übrigens schon lange überholt und auch Käse wird gern als Lockmittel überschätzt. Nutella und Erdnussbutter erzielen in der Praxis wesentlich bessere Ergebnisse. Ansonsten ist es ratsam diejenigen Lebensmittel zur Beköderung der Schlagfallen zu verwenden, die die Tiere in Lagern und Speisekammern bevorzugt angefressen haben.

Lebendfallen werden zwar vor allem von Tierfreunden gerne favorisiert, jedoch erzielen sie selten die gewünschten Bekämpfungseffekte. Mäuse haben einen fantastischen Orientierungssinn. Deshalb reicht es nicht, gefangene Exemplare einfach nur nach draußen zu setzen. Wer das tut, kann sich sicher sein, dass der flinke Nager innerhalb weniger Minuten vom Garten zurück ins Haus findet. Es wäre also notwendig, sie in größerer Entfernung, möglichst mit einem oder mehr Kilometern Abstand in die Freiheit zu entlassen. Dieser Aufwand ist jedoch, vor allem bei einem akuten Befall mit mehreren hundert Tieren, kaum zu bewältigen.

Elektrische Vertreibungsgeräte, die teilweise auch mit Ultraschall arbeiten, sind aus meiner Sicht nicht empfehlenswert. Die Maschinen ziehen den Menschen eher das Geld aus der Tasche, als dass sie effektiv Nager fernhalten. Für ihre Wirksamkeit fehlen bis heute wissenschaftliche Beweise.

Ein wirkungsvolles Mittel zur präventiven Überwachung eines möglichen Befalls ist schlussendlich die Installation mit Nagerstationen. Wie gesetzlich vorgeschrieben dürfen sie bis zum eindeutigen Beweis eines Befalls nur mit ungiftigen Ködern bestückt werden. Dadurch sind sie aber gleichzeitig eine gute und ungefährliche Monitoring-Möglichkeit, die auch in sensiblen Bereichen, wie etwa in Küchen oder in der Nähe von Kindern, problemlos einzusetzen ist.

Darüber hinaus erkennt ein kompetenter Schädlingsbekämpfer bauliche Mängel wie ungeschützte Rohr- und Schachtsysteme, Versorgungsleitungen sowie Ritzen, durch die die wendigen Nager eindringen können. Nach seinen Hinweisen sollten diese rasch zu beseitigen und mit ihnen das Befallsproblem zu lösen sein.

Lagern Sie Lebensmittel niemals offen und lassen Sie auch organische Abfälle nicht ungeschützt herum stehen. Vor allem intensiv duftende Speisen locken die Nager mit ihrem ausgeprägten Geruchssinn schnell an.

Eine gute Möglichkeit, Mäuse zu verjagen und ihre Anzahl auf umweltfreundliche Art zu reduzieren, ist der Einsatz natürlicher Fressfeinde. Selbstverständlich eignet sich diese Methode aber nur bedingt und kann nicht in allen Fällen angewendet werden. Katzen haben beispielsweise in Gastronomiebetrieben nichts zu suchen, während sie etwa auf Bauernhöfen problemlos auf die Jagd gehen können. Wer einen großen Garten samt Feldmausproblem hat, kann versuchen, Eulen und Greifvögel durch das Anbieten geeigneter Brutstätten anzulocken. Mittlerweile gibt es sogar einige Falknereien, die ihre Tiere verleihen, damit sie vor Ort gezielt auf Tauben-, Hasen- oder Mäusejagd gehen.

Überhaupt gilt: wer eine Maus nahe seines Hauses sieht, sollte in der anschließenden Zeit besonders aufmerksam sein. Die Tiere mögen zwar vor allem im Sommer in der freien Natur umher streifen, doch mit fallenden Temperaturen suchen auch sie ein warmes Plätzchen. Und nicht selten finden sie dieses in wohlig geheizten Gebäuden.

Aber nicht nur dort. Einmal kontaktierte mich in der Winterzeit ein großer deutscher Automobilhersteller. Neuwagen lagern die Firmen häufig auf speziellen Parkplätzen, auf denen schnell einmal mehrere tausend Fahrzeuge stehen und auf ihre Auslieferung warten. Mit der Zeit hatten sich auf dem betroffenen Gelände hunderte Mäuse eingenistet. In den Sommermonaten hatte sich niemand daran gestört. Mit zunehmender Kälte suchten die Tiere jedoch neue, geschützte Rückzugsorte. Sie befielen zunächst vor allem die Motorräume der Autos, bissen Isolierungen durch, nagten Verkleidungen und Dämmungen an. Irgendwann schafften sie es auch in die Fahrgastzellen vorzudringen, nisteten sich in den Sitzen ein und richteten immensen Schaden an. In der oberen Luxusklasse kostet eine neue Rückbank schnell 10.000 Euro und mehr. Mit einer großflächigen Beköderung bekamen mein Team und ich das Problem rasch in den Griff und der Kunde hat seitdem kein Mäuseproblem mehr. Dieses Beispiel veranschaulicht aber zwei Dinge sehr gut. Erstens: Mäuse machen vor nichts Halt. Und zweitens: Wer Mäuse sieht, sollte sofort auf Nummer sicher gehen und einen Fachmann zu Rate ziehen. Sonst kann es teuer werden.